我國是茶樹的原產(chǎn)地，是世界上發(fā)現(xiàn)和利用茶樹最早的國家。改革開放以來，茶葉行業(yè)得到了迅速發(fā)展，已成為主產(chǎn)區(qū)農(nóng)村經(jīng)濟的重要行業(yè)和出口創(chuàng)匯的優(yōu)勢農(nóng)業(yè)行業(yè)，備受國家重視。隨著市場競爭的加劇，茶葉行業(yè)趨于品牌整合、產(chǎn)業(yè)化、集約化的發(fā)展，各生產(chǎn)基地也正在走規(guī)模化道路，各地政府紛紛出臺扶持政策調(diào)動茶農(nóng)、茶商及茶企的積極性，茶葉行業(yè)表現(xiàn)出一種空間聚集和地方專業(yè)化的現(xiàn)象。
前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《中國茶葉行業(yè)產(chǎn)銷需求與投資預(yù)測分析報告》顯示，早在2010年我國就已經(jīng)成為全球最大的茶葉生產(chǎn)國和第二大茶葉出口國，但行業(yè)發(fā)展仍面臨諸多制約因素，全面轉(zhuǎn)型升級已是大勢所趨。

茶的起源和發(fā)展歷史

茶的最早發(fā)現(xiàn)與利用，是從藥用開始的?！吧褶r(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之?！睍x張華《博物志》也同樣有“飲真茶，令人少眠”的說法。陶弘景《雜錄》中所說“茗茶輕身換骨，昔丹丘子黃君服之”。其實對丹丘子飲茶的記載還有早于此的漢代的《神異記》：余姚人虞洪，入山采茗。遇一道士，牽三青牛，引洪至瀑布山，曰：“予丹丘子也。聞子善具飲，常思見惠。山中有大茗，可以相給，祈子他日有甌棲之余，乞相遺也。”因立奠祀。后常令家人入山，獲大茗焉。丹丘子為漢代“仙人”，茶文化中最早的一個道家人物，歷史上的余姚瀑布山為產(chǎn)茶名山。因此“大茗”與“仙茗”的記載亦完全一致。這幾則記錄中的“荼”與“茗”，也就是今天的茶。更讓我們感到驚訝的是，早在晉代郭璞在注解《爾雅》時，即解說：（茶）樹小如梔子，冬生葉，一名葬，蜀人名之苦茶。此中所謂“蜀人”之記載，即可視為飲茶習(xí)俗在古巴蜀的最早萌芽。還有西漢壺居士在《食忌》中所說：“苦荼，久食羽化?！倍颊f明茶開始時被利用是和藥聯(lián)系起來的。
　　唐代陸羽(728—804)在《茶經(jīng)》中指出：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公”。在神農(nóng)時代(約在公元前2737年)，即已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了茶樹的鮮葉可以解毒?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》曾有記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶解之”．反映的就是古代發(fā)現(xiàn)茶治病的起源，這說明中國利用茶葉最少已有四千多年的歷史?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》是西漢時代一些儒生托名神農(nóng)嘗百草的神話，搜集了自古以來勞動人民所積累的藥物知識，編輯而成的藥物學(xué)典籍。
　　西漢后期到三國時代，茶發(fā)展成為宮廷的高級飲料。如在漢代《趙飛燕別傳》中，有一節(jié)關(guān)于飲茶的記載。漢成帝崩，“后(即帝后)寢驚啼甚久，侍者呼問，方覺，乃言曰：適吾夢中見帝，帝自云中賜吾坐，帝命進(jìn)茶。左右奏帝，后向日侍帝不謹(jǐn)，不合吸此茶?！边@就說明在當(dāng)時，茶已成為皇室中的一種飲料了。
　　西晉到隋朝，茶逐漸成為普通飲料。關(guān)于飲茶的記載也日益增多。《廣陵吾老傳》中載有：“晉元帝時，有老姥每旦獨提一器若，往市留之，市人競買”之句，說明茶已逐漸成為普通飲料。
　　至唐、宋時代，茶已成為“人家一日不可無”的普遍飲用之品。