貴州侗族分為“北侗”、“南侗”兩個部分。兩地民居各有特色。北侗地區(qū)的民居與當?shù)貪h族的民居極為相似，一般都是一樓一底、四榀三間的木結(jié)構(gòu)樓房。屋面覆蓋小青瓦，四周安裝木板壁，或者壘砌土坯墻。有些侗族民居在正房前二樓下，橫腰加建一披檐，此作增加檐下使用空間，形成寬敞前廊，便于小憩納涼。
　　侗地區(qū)的民居具有鮮明的地方特點和濃郁的民族特色。其地僻處苗嶺南麓，溪流遍地，溝壑縱橫，流水淙淙。當?shù)囟卑?，依山傍水，修建房屋。由于深受山區(qū)地形和潮濕氣候的影響，幾乎都建干闌式吊腳樓。樓下作豬牛圈，樓上作起居室。南侗地區(qū)盛產(chǎn)杉木，民居建筑體積較大，房屋高度很不一般。在竹木掩映的侗寨中,面闊五間.高三四層的龐然大物比比皆是。如果有高大寬敞的樓房，房東特別賢惠，又有能歌善舞、聰明過人的“姑娘頭”，便自然而然地成為青年男女談情說愛、“行歌坐月”的理想場所，侗胞稱其為“月堂”。夜幕降臨，侗族后生手接“果吉”(一種樂器，形似牛腿，叫“牛腿琴”)，來到“月堂”，與在堂內(nèi)紡紗、繡花的侗姑對唱情歌。姑娘邊紡(繡)邊唱，后生自拉自唱，氣氛歡快。
　　不少侗族民居以杉木為柱，杉板為壁，杉皮為 “瓦”，盡是杉樹家族，全然杉的世界，極富民族特色.有些侗族民居巧妙建在水上,有良好的防水性能。這種民居，樓上住人，樓下養(yǎng)魚，人歡魚躍，相映成趣。何時想要吃魚，只需揭開樓板，伸手可得。
　　南侗地區(qū)民居建筑一大特點是層層出挑，上大而下小，占天不占地。每層樓上都有挑廊。廊上安裝欄桿或欄板。如用欄板，還特意鑿一圓形孔洞，供家犬伸頭眺望。由于層層出挑，檐水拋得很遠，有利保護墻腳，且可利用層層檐口，晾曬衣服和谷物。
　　除利用檐下晾曬谷物外，侗族同胞還在住房附近利用杉桿搭建梯形禾晾，利用杉木修建吊腳糧倉。糧倉也多修建在水上，有利于防火，防盜、防鼠、防潮。
　　侗寨建房有一規(guī)矩，即圍繞鼓樓修建，猶如蜘蛛網(wǎng),形成放射狀.鼓樓是侗寨特有的一種民俗建筑物，它是團結(jié)的象征，侗寨的標志，在侗民心目中擁有至高無上的地位。在其附近還配套侗戲樓、風雨樓、鼓樓坪,構(gòu)成社會、文化活動的中心,儼然侗寨的心臟。每逢大事，寨中人皆聚此商議，或是逢年過節(jié)，村民身著盛裝，在此吹笙踩堂，對歌唱戲，通宵達旦，熱鬧非凡。許多侗寨，為適應(yīng)村民攔路迎賓送客、對歌交朋結(jié)友的特殊需要，在村頭寨尾修建木質(zhì)寨門。寨門造型多種多樣,或似牌樓、涼亭,或似長廊、花橋，將風光如畫的侗族村寨裝點得更加美麗。這種別具一格的公共建筑物，雖然不是民居，卻是以民居為主要載體的侗寨所不可缺少的。
　　聚居在黎平、榕江、從江、錦屏、劍河等縣山區(qū)者，大都建造“干欄式”樓房。這種房屋，多為兩層或三層，兩間或三間。樓下一側(cè)，隔成欄圈，關(guān)養(yǎng)牲畜，另一側(cè)堆放柴草雜物，或安置“米碓”。由側(cè)邊“偏廈”架梯而上。樓前半部為廊，寬約丈許，敞明光亮，為一家休息或從事手工勞動之所，窗前檐下，懸一橫竿，晾曬衣物。在從江縣有“九洞”一帶，還在竿上垂著十籠八籠“媒鳥”，別有風趣，捕雀風味濃郁。后半部為室，室中“火塘”，置一鐵質(zhì)“撐架”，終年煙火不息，頂上吊一方平面木格，闊寬約3尺，侗語稱之為“昂”［ngangc］，漢語叫做“火炕”，專供烘烤谷物。這里既是“祖宗”之位，又是取暖、炊薪、用餐和接待客人的地方。旁側(cè)靠壁，安放水桶、炊具之類，兩邊皆為臥室。三穗、天柱、玉屏等地，多建兩層樓房，以兩間或三間的較多，其中有一間作堂屋，正中壁前，安置神龕，帖神榜之先，內(nèi)側(cè)小間為“火房”，里面筑高一尺許，面積約占三分之二的臺階，鋪以木板，設(shè)火坑于其上，有的是在地面挖一火穴，名曰“火鋪”。其作用和周圍陳設(shè)與“干樣”樓房的“火塘”大致相同，其余房間，均作內(nèi)室。樓上儲藏糧食雜物，是一家的儲倉、庫房。這顯然是人們雖已落戶地屋，但仍然固有的“干欄”生活遺風所致。至于靠城鎮(zhèn)的房屋形式結(jié)構(gòu)，和室內(nèi)擺設(shè)，除了廚房另設(shè)于房側(cè)或屋后之外，其余皆與前述的房屋基本相同。也有的豪門大戶，住高樓深院，“四合天井”，雕枋刻住，龍鳳花窗，門懸金字大匾，堂中高掛“宮燈”，擺鏤刻漆椅，堂皇富麗，有如漢族的豪富之家。
　　侗族擅長木石建筑，鼓樓、橋梁，是這個民族建筑藝術(shù)的結(jié)晶。鼓樓，全用杉木為材，結(jié)構(gòu)復雜，造型壯麗，以榫栓穿合，不用鐵釘，扣合無隙，結(jié)實牢固。形式多樣，有的呈四面或六面、八面流水；有的三五層以至十一層不等，高達三四丈。有寶塔之英姿，樓閣之俊美。尤以從江縣的增沖“鼓樓”最為秀麗。高約五丈，計十三層，呈六角形，頂上兩層，檐角曲翹，檐下木花朵朵，閣檐重疊，巍峨屹立，蔚為壯觀；他如黎平縣的已堂“鼓樓”，均可與之比美。這些都是省級重點文物保護單位。至于榕江縣的車寨“鼓樓”，則另具一格。