藏族人民視茶為神之物，從歷代“贊普”至寺廟喇嘛，從土司到普通百姓，因其食物結構中，乳肉類占很大比重，而蔬菜、水果較少，故藏民以茶佐食，餐餐必不可少。流傳著“寧可三日無糧，不可一日無茶”的說法。藏族飲茶方式主要有酥油茶、奶茶、鹽茶、清茶幾種方式，調查結果表明：藏族酥油茶是最受歡迎的飲用方式（平均達73.9%），其次是奶茶。在西藏，在每個藏胞家庭，隨時隨地都可以見到酥油。酥油是每個藏族人每日不可缺少的食品。藏族家庭里一天至少要飲三次茶，有的甚至多達十幾次。簡單地說，將特制的茶葉成汁，加以酥油、食鹽和精制的香料，在茶桶中用茶桿攪拌成水乳交融狀，即是酥油茶。藏族酥油茶是一種以茶為主料，藏語為“恰蘇瑪”，意思是攪動的茶。并加有多種食物經(jīng)混合而成的液體飲料，所以，滋味多樣，喝起來咸里透香，甘中有甜，它既可暖身御寒，又能補充營養(yǎng)。