油茶樹壽命長，一般可達(dá)七八十年，長的可達(dá)百年以上，根據(jù)它生長發(fā)育的特點(diǎn)，可分為幼年、成年和老年三個(gè)階段。

從種子發(fā)芽到大量開花結(jié)果以前為幼年時(shí)期，一般為15年，這個(gè)時(shí)期的特點(diǎn)是：根、莖、枝、葉營養(yǎng)生長旺盛，產(chǎn)量逐年增加。這一階段生長的好壞，直接影響以后產(chǎn)量的高低和油茶品質(zhì)的好壞，這個(gè)時(shí)期要抓好中耕，施肥和整形修枝等工作，以便增強(qiáng)樹勢(shì)，為高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)打好基礎(chǔ)。

從大量結(jié)果到結(jié)實(shí)能力逐漸衰退，為成年時(shí)期，一般15年-60年，這一時(shí)期的特點(diǎn)是，營養(yǎng)生長下降，樹冠擴(kuò)展很慢，春梢多，夏秋梢少，生殖生長旺盛，樹冠內(nèi)外都有花果，產(chǎn)量達(dá)到高峰。這個(gè)時(shí)期要加強(qiáng)肥水管理和修枝，不斷補(bǔ)充養(yǎng)分，均衡樹勢(shì)，延長盛果期。

油茶結(jié)實(shí)能力衰退、樹勢(shì)衰老，為老年時(shí)期，這個(gè)時(shí)期的特點(diǎn)是新梢短、枝葉疏，常有枯枝出現(xiàn)，果實(shí)少且生在樹冠表面，抗性弱，花果脫落嚴(yán)重，產(chǎn)量低，大小年十分顯著。油茶具有萌蘗性，再生能力強(qiáng)，可利用這個(gè)特性對(duì)老殘林更新改造。齊地砍去老樹或老樹的主枝，使之萌芽形成新植株或新樹冠，同時(shí)加強(qiáng)撫育管理，就可重新開花結(jié)果，提高產(chǎn)量，更新后的油茶樹，一般可豐產(chǎn)20-30年。