三沙灣，位于閩東南部，為中國1.84萬公里黃金海岸線的中點，是世界級天然深水良港。

　　三都澳歷史上就是中國繁華的對外貿(mào)易港口之一。清政府于1898年(清光緒二十四年)正式開放三都澳，成為對外貿(mào)易港口。1899年5月，三都澳設(shè)立福海關(guān)，是繼漳州海關(guān)、閩海關(guān)、廈海關(guān)之后設(shè)立的福建省第四個海關(guān)。三都澳的開發(fā)對福安茶的發(fā)展起到了極大的作用。我們可以先來了解一下福安茶的貿(mào)易之路。

　　明萬歷三十八年(1610年)荷蘭商人在爪哇、萬丹購到由廈門運去的中國茶。荷蘭人首先把茶介紹到歐洲。英國及歐洲各國的“茶”字均由廈門te音演變而來。1644年英國著名茶商托馬斯·卡洛韋在《茶葉的種植，質(zhì)量和品質(zhì)》一書記載：“英國的茶葉，起初是東印度公司從廈門引進(jìn)的?！?683年清政府開海禁，廈門設(shè)海關(guān)成為茶葉出口貿(mào)易的港口，被稱為海上“絲茶之路”。明清時期，尤其是清代，茶文化的傳播和交流進(jìn)一步擴(kuò)大，以南洋諸國為中介地通往地中海和歐、非各國的海上“茶葉之路”和經(jīng)西伯利亞通往歐亞大陸腹地的陸上“茶葉商路”發(fā)展繁榮起來，出現(xiàn)了海上和陸地的“茶葉之路”。

　　當(dāng)時中國“茶葉之路”大體可分為四條陸路和三條海路。其中一條海路是由閩粵一帶運往南洋諸國。進(jìn)而轉(zhuǎn)入地中海和歐、非諸國。

　　福安茶在近現(xiàn)代就已名滿全球。早在明末清初，福安茶葉就融入“海上絲茶之路”和“陸上絲茶之路”大聯(lián)通，可謂“四海共飄茶葉香，五洲同賞福安茶”。清光緒二十四年(1898年)5月8日，清政府在三都澳成立“福海關(guān)”，以此開辟了閩東海上茶葉之路。環(huán)三都澳的閩東諸縣，自古就是茶區(qū)，名茶輩出。尤其是閩紅“三大工夫”之首的“坦洋工夫”茶，19世紀(jì)末經(jīng)在福安的傳教士的傳播,美名傳揚于海外,在世界名牌中占有一席之地。早在1915年 “巴拿馬萬國商品博覽會”上，“坦洋工夫”紅茶與貴州“茅臺酒”一起獲得金獎，從而奠定了世界名茶的地位。因此，清政府為了擴(kuò)充財源在三都澳開埠。此后英、美、意、俄、日、荷蘭、瑞典、葡萄牙等13個國家的21個公司都在三都島設(shè)立子公司或商行，三都澳成了中國東南貿(mào)易的一個重要港口。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計，1900年至1917年，三都澳年平均出口茶葉量為11.56萬擔(dān)，均占福建省年出口總量20萬擔(dān)的50%以上，占世界茶貿(mào)易量1.73%，這是一組令人驚訝的數(shù)字。三都澳成為福建乃至中國近代茶葉出口重要港口，被稱為近代中國東南“海上茶葉之路”